Ce qui se décide avant le trait

Je me suis remis à dessiner cette année, sérieusement, en carnet et sur le terrain. Ce que j’attendais d’un loisir s’est révélé un exercice d’ingénieur : la main n’est jamais la difficulté. Tout se joue avant elle, dans trois décisions qu’on prend sans s’en rendre compte et qu’on paie ensuite. Les livres ci-dessous portent chacun sur l’une d’elles.

Sur la perception plutôt que sur la technique : ce que l’œil corrige à votre insu, et comment cesser de dessiner ce qu’on croit voir. La transposition professionnelle est immédiate : un schéma d’architecture est presque toujours le système qu’on croit avoir.

Hale prend des dessins de maîtres et redessine par-dessus les solides qu’ils ont réellement posés : boîtes, cylindres, coins. C’est de la rétro-ingénierie, pas de l’anatomie : le dessin fini est l’artefact, et il reconstitue les décisions qui l’ont produit. C’est exactement ce qu’on fait devant le système d’un autre : le code livré est l’artefact, et il faut retrouver ce qui a été décidé avant lui.

Publié en 1899, et le plus radical des trois. Dow importe le principe japonais du notan, l’agencement des masses claires et sombres, et le place avant la ligne comme avant la couleur. On plisse les yeux jusqu’à ce que le sujet se réduise à deux ou trois valeurs ; si cet arrangement-là tient, le dessin tient. Sinon, aucun détail ne le sauvera. Ce site fonctionne sur la même idée : basculer le papier en encre ne change rien à la ligne, et montre tout de suite si la structure survit au changement de fond.

Aucun de ces livres n’apprend à dessiner, et lu seul chacun produit un travail sec. Ils décrivent ce qui se décide avant le trait, ce qui suppose qu’on trace ensuite beaucoup : je ne connais pas de raccourci et je n’en cherche plus. Je laisse aussi de côté le matériel, sur lequel j’ai perdu un temps considérable avant de comprendre qu’il ne décidait de rien.